ELTON JOHN - Discografía comentada: ¡Último repaso a 30 años de carrera y cerramos!

Todos los discos de los hermanos se habían compuesto conforme a una idea, un concepto o un sonido. Ninguno de ellos era una simple colección de canciones que podían ser sustituidas unas por otras. Puede parecer una obviedad para aquéllos que conocen los discos, pero sería impensable incluir canciones del Madman en el Capitán Fantástico o de Caribou en el Tumbleweed.

Ideas, letras y músicas distintas que conforman discos distintos.

Todo éso se acaba en 1976, aunque el gran público se entere en 1978, cuando se publica A Single Man o, lo que es lo mismo, una simple colección de canciones. Y todo ello independientemente de su calidad.


Un Hombre Solo, Reinaldo.

En la cara B del single Part Time Love, Hércules incluye esta canción, I Cry At Night, que lleva letra de Bernie. No me gusta la canción, pero la letra es esclarecedora.


This house that I live in has no reason
This house that I sleep in has no purpose
It has a bed and a few old chairs
Three flights up, two flights of stairs
But it has no reason

Then someone shot through the tire swing
The dogs barked and bayed in the winter and spring
And the ivy that hung now sadly clings
To a dying season

And I cry at night when the lights go out
And the green eyes fuse and the full moon shouts
From road maps and red lines to lipstick lies
And when the lights go out it's thought to survive

This man holds a hand that shows a tremble
This man that I live in bears his faults
He has a heart and a well worn soul
Ten years a slave to rock and roll
But he has to tremble

For the yellow grass on the sun burnt lawn
Sleeps in her seeds from the sunset to dawn
And just like your love that's come and gone
It goes on breathing



Estaba hecho polvo Bernardo.

Y Reinaldo no le iba a ir a la zaga...

Elton escribe la música de las canciones, pero necesita letras. Las letras de Bernie inspiraban en Elton una gran música. Fuera Bernie... fuera la inspiración. Ya nada volvió a ser igual. Años más tarde, cuando volvieron a trabajar juntos, eran personas distintas. Y las letras y la música también fueron distintas.




Pero bueno, todo eso se acabó, ahora estamos en 1978 y Reginald es presidente del Watford. No me cabe la menor duda de que en aquel año la jerarquía entre las prioridades estaba claramente establecida: en primer lugar su equipo de fútbol, y en segundo... vamos a ver, sacamos un disco... Un Hombre Solo. Pobrecito...




A1 Sigue Alumbrando
A2 Retorno Al Paraiso
A3 No Me Importa
A4 Big Dipper
A5 No Sera Facil
B1 Amor De A Momentos
B2 Georgia
B3 Estrella Fugaz
B4 Locura
B5 Reverie
B6 Cancion Para Guy



En el interior del disco, en los créditos, tras Canción Para Guy se puede leer:


"Guy Burchett was our messenger boy who was tragically killed in his motorcycle at the age of seventeen"




Pero no pensemos por ello que el disco está dedicado a su memoria. El disco está dedicado... al entrenador de su equipo, el legendario Graham Taylor.







Graham Taylor, que murió el jueves de la semana pasada.



Con tanta celebración y tanto de todo, tampoco está tan mal el disquillo que se sacó de la manga en su escaso tiempo libre.

La rebaja en la calidad de A Single Man respecto a cualquiera de sus antecesores es dramática. No obstante hay que tener en cuenta un par de cosas: la primera, que este disco es pura ambrosía comparado con lo que estaba por venir; y la segunda que, ¡oye!, si te olvidas de su anterior discografía y te lo pones, así como de fondo, mientras haces unas cosillas, se puede pasar el rato la mar de bien.


No es de la misma opinión el cabronazo que hizo la crítica para, una vez más, la revista Rolling Stone. No sé si se puede hablar de crítica o de ajuste de cuentas, porque desde luego éso es lo que parece: cuentas pendientes saldadas con un navajazo.

Ejemplos:


If John and Taupin's final collaboration. Blue Moves, was a disastrous exercise in inflated pop rhetoric, A Single Man is an equally disastrous exercise in smug vapidity. The songs here are barely songs at all, but childish Neil Sedaka-style ditties with characterless little nursery rhymes for lyrics.



... "Song for Guy," a synthesized instrumental of the sort you might hear in a dentist's office...


A Single Man demonstrates just how thin the line really is between disposable radio pop and elevator music...


La crítica completa, aquí  http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/a-single-man-19790125

Por supuesto que el crítico tenía parte de razón en algunas de las cosas que decía. Si uno pretende ser dañino debe mezclar hechos incontrovertidos con meras opiniones, para que los unos parezcan legitimar a las otras. De esa forma, el fulano de la Rolling Stone pretendía poner en cuestión la obra anterior de los hermanos. Claro... supongo que pensaría, como tantos otros, ¿quién cojones se ha creído este gayer que es?

Esta versión de Shine On Through corresponde a las Thom Bell Sessions, concretamente a su versión completa publicada en 1989, no al EP de 1979.

A pesar del baile de fechas, no nos confundamos: ésta es la primera versión que Elton grabó de la canción, en 1977, mucho más larga, arreglada, sonido Philadelphia, coro gospel al canto, y cantada en un tono más alto que la versión del A Single Man.

Big Dipper... o, lo que es lo mismo, NOLA.

Es un placer escuchar a Reggie remedar, lejanamente, al Dr. John. ¿No te gusta el sonido New Orleans? Ese es tu problema, amigo...

Georgia, una de las mayores sobradas que ha compuesto Elton en su vida.







Conviene aclarar que Hércules considera Atlanta como su "hogar" en Estados Unidos. La hospitalidad del sur y tal...


Y hace dos cosas.


La primera, una canción con estructura de himno. Inequívoco:


Oh Georgia take me to your Southlands
I sometimes feel that life has passed me by
Oh Georgia lead me through your heartlands
I need to see them one more time before I die



La segunda, pone a su club de fútbol, el Watford, a hacerle los coros.




Me juego el pescuezo a que el himno de Georgia, que seguro que lo tiene, no le llega a la suela del zapato al que le compuso Ann Orson.

Y luego está, por supuesto, Regreso al Paraíso, la segunda parte de La Chica de la Isla.

Entiéndase la canción en la playa, bebiendo piña colada.

La horterada bien entendida, consciente y orgullosa. La marimba de Ray Cooper, esa trompeta mariachi, ese falsete... ¡si es que no se puede pedir más!






Los que hacen los anuncios de Marina D'or no sé a qué están esperando.

A principios de 1978, Reginald Kenneth había hecho algo mucho más importante que presidir un club de balompié: salir en los Teleñecos.


Ésto sí que es estar en la cima del mundo.









Jim Henson, Frank Oz y compañía.

Poco después, también a principios de 1978, se publica un disco en el que Reinaldo colabora en un par de canciones. Sería en un disco de Lonnie Donegan (a quien se llamaba rey del skiffle).







Donegan había conseguido recuperarse de un grave problema de salud, y se hizo el típico disco con sus "grandes éxitos" en el que colaboraron algunos músicos de relumbrón, entre otros Elton. El disco lleva por título Puttin' On The Style, uno de aquellos éxitos.


Merece la pena escuchar las dos canciones en las que interviene Reggie.



En la primera está Brian May a la guitarra. Elton, como siempre, sobresaliente durante toda la canción y brillando en el solo.







En la segunda y que da título al disco, Puttin' On The Style, Reggie empieza fenomenal, pero luego, cuando llega el momento del solo y Lonnie Donegan le presenta como "Piano Man"... entra tarde, y en un momento de la improvisación parece quedarse sin ideas, titubea. Todo ésto en mi opinión, claro está, que a lo mejor quería entrar en el solo de aquella manera, no lo sé... y además las improvisaciones es lo que tienen (sobre todo si son en estudio y las escuchas una y otra vez).







Tampoco sé si la droja estaba empezando a pasarle la factura...

Gallardo escribió:Me gustaría rescatar, nuevamente, un fragmento de la entrevista del año 1973 para la revista Rolling Stone que, en mi opinión, viene al pelo.


Elton: A Neil Young or a Carole King or a James Taylor album all have the same sort of thing. They do it for three or four albums getting away with having the same sound. We've never had an album that had the same sound.

Bernie: It's amazing that the Moody Blues can release an album every six months and bang, straight to Number One. It's like listening to the same album again. It amazed me a while ago when people said our things sounded the same and that we should get out of a rut. That's really strange. Why pick on us? Why not pick on somebody like Jethro Tull, where it's always the same sort of line-up, the same sort of construction of the song, the same feel – not that that's bad, I like Jethro Tull.

Elton: With all due respect to Carole King, Tapestry was a great album, but the other two albums after that sounded like they were recorded at the same sessions but that Tapestry was the first ten tracks done and the next 20 were done when everyone was getting increasingly more tired. She should worry, though, having written some of the world's great songs, but I couldn't work with that same line-up on every album.




Reggie y Bernardo presumían de cambiar constantemente de estilo, sonido y concepto. Presumían de hacer álbumes completamentes distintos unos de otros. Y así era efectivamente, ninguno de sus discos se había parecido en nada al siguiente.

Creo, y es una opinión muy personal, que cuando llegaron al Blue Moves pensaron que ya habían hecho todo lo que querían hacer en el rock. Hicieron los discos y las canciones que quisieron hasta que se agotaron las canciones y los discos. Por eso creo que, entre otras razones, Elton John siente el Blue Moves como un álbum tan especial: porque puso en él todo lo que le gustaba y le quedaba. Por otra parte, creo que Bernie, para aquel disco en concreto, se dejó llevar por la inercia.

Muy interesante todo esto. Varios apuntes:

1- Creo que Elton la pifia con Neil Young: Neil Young-Everybody Knows This Is Nowhere-After the Gold Rush-Harvest. Si eso es el mismo álbum repetido varias veces que me registren

2- Coincido en que en cada disco Elton ha buscado algo distinto pero creo que la excepción sería "Caribou", que por algo es el disco menor de su etapa clásica (de hecho se grabó deprisa y corriendo).

3- "Por eso creo que, entre otras razones, Elton John siente el Blue Moves como un álbum tan especial: porque puso en él todo lo que le gustaba y le quedaba."

Es una gran teoría, me gusta. Y coincide además con su idea de romper con todo en 1977. Como si ya hubiera hecho todo lo que podía hacer con esos colaboradores.

4- "Por otra parte, creo que Bernie, para aquel disco en concreto, se dejó llevar por la inercia."

Coincido totalmente y quizá eso acabó de animar a Elton a romper su colaboración con él.

Gallardo escribió:

No es de la misma opinión el cabronazo que hizo la crítica para, una vez más, la revista Rolling Stone. No sé si se puede hablar de crítica o de ajuste de cuentas, porque desde luego éso es lo que parece: cuentas pendientes saldadas con un navajazo.

Ejemplos:


If John and Taupin's final collaboration. Blue Moves, was a disastrous exercise in inflated pop rhetoric, A Single Man is an equally disastrous exercise in smug vapidity. The songs here are barely songs at all, but childish Neil Sedaka-style ditties with characterless little nursery rhymes for lyrics.



... "Song for Guy," a synthesized instrumental of the sort you might hear in a dentist's office...


A Single Man demonstrates just how thin the line really is between disposable radio pop and elevator music...


La crítica completa, aquí  http://www.rollingstone.com/music/albumreviews/a-single-man-19790125

Las críticas de "A Single Man" en general fueron DEMOLEDORAS.

Y es lógico, en aquellos años la crítica estaba por otras cosas y Elton John representaba el tipo de dinosaurios del pasado con los que querían acabar. Otros compañeros dinosáuricos habían hecho discos y/o cambios de estilo seguramente cuestionables (Rod Stewart, Genesis) pero, parecían convencidos de lo que estaban haciendo, en esos álbums se notaba que estaban seguros de sí mismos.

En cambio "A Single Man" suena a un Elton más pálido e inseguro. Que suena un poco a sí mismo pero sin tanta inspiración. Los críticos, como buenos depredadores que son, olieron a la presa débil y fueron a por ella. Lo que no quita que sea un disco flojo, claro.

Por cierto quien recibió más palos fue el pobre Gary Osborne. Los no-angloparlantes no solemos fijarnos en las letras, pero en UK y USA sí les dan mucha importancia, y Bernie además de ser un gran letrista tenía una manera muy especial de escribir que era indisociable de la música de Elton. Escuchar a Elton cantando las letras de otro supongo que debía producir un efecto parecido a ver a tu madre saliendo con otro hombre que no sea tu padre. Se hace raro. Es inevitable de entrada sentir cierta hostilidad al que está sustituyendo a tu padre, lo que no quita que en el fondo sea un buen tipo (de hecho, puestos a irnos por las ramas, Elton tuvo muchísima mejor relación con su padrastro que con su padre).

Por otro lado Osborne creo que da en el clavo cuando dice que le usaron como un palo para atizar a Elton. Cuando algo falla siempre es más fácil echar la culpa al chico nuevo o el becario.

Aunque seguimos con A Single Man (1978), como es un disco que no me motiva mucho, yo voy tirando hacia el tour

Como hemos visto, en aquellos años Elton estaba receptivo a probar cosas nuevas. Y con eso no me refiero a acostarse con mujeres, sino por ejemplo a hacer otro tipo de tours. Porque, efectivamente, solo año y medio después de anunciar su retiro, se desdijo y volvió a la carretera Está claro que Elton es un tipo que vive para esto. Hoy día, a su edad, con su fortuna y dos hijos pequeños, ha dado entre 2010 y 2015 la friolera de entre 90 y 100 conciertos al año. Casi nada.

Pero volviendo a 1978, efectivamente Elton decidió volver a la carretera, pero no quería volver a pasar por los conciertos de estadio de antaño con una gran banda, y propuso hacer shows en locales medianos él solo con Ray Cooper.

Ya vimos que en 1977 ya había dados unos pocos conciertos a solas con Ray, pero eran unos shows concretos, en ningún caso un tour entero, eso era la primera vez que lo hacía. Y eso en si mismo era una demostración de su talento: aquellos críticos que aún le acusaban de ser un artista de música ligera que se escondía tras una gran banda y efectos escénicos, ahora se quedarían sin argumentos. Elton John, prácticamente solo con su piano, dando conciertos de más de dos horas. La prueba de fuego definitiva.

Los shows de hecho empezaban con una hora de Elton totalmente a solas y una segunda hora con Ray a la percusión. Sin trajes ni disfraces extravagantes, ni efectos escénicos, el hombre solo con su piano.

Segunda novedad: Elton propuso tocar en países donde o bien no era muy popular o bien no había actuado nunca. En consecuencia el A Single Man Tour pasaba por Irlanda, Israel, España.... ¡y Rusia!

Empecemos por España. Era la primera vez que el gafotas actuaba aquí. Fueron dos fechas en el Pavelló del Joventut de Badalona (al lado de Barcelona) y una en el Pabellón del Real Madrid. Del 9 al 11 de marzo del 79.

Éste fue el setlist que disfrutaron estos primeros afortunados:

Your Song
Rocket Man
Skyline pigeon
Candle In The Wind
I think I'm Going To Kill Myself
Goodbye Yellow Brick Road
Don't Let The Sun Go Down On Me
Sorry Seems To Be The Hardest Word
Take Me To The Pilot
Sixty Years On
Roy Rogers
Where To Now St. Peter?
I Heard It Through The Grapevine
Funeral For A Friend/Tonight
Better Off Dead
Crazy Water
Bennie And The Jets
Part Time Love
Saturday Night's Alright (For Fighting)
Pinball Wizard
Get Back
Song For Guy

No he encontrado fotos de ninguno de los conciertos, así que pongo una de Elton en esa época comiendo un helado:

Ya estáis empezando varios con que no vale la pena lo que publica Elton John a partir de este punto. Pues bien, os diré que "The One" me parece una obra maestrísima.

Noticia en El País. Me encanta cómo escribían en aquella época:

Una de las grandes atracciones del show-bussines que quedaba por actuar en nuestro país lo hará hoy, en Barcelona (Pabellón de Badalona) y mañana, lunes, en Madrid (Pabellón del Real Madrid). Se trata de Elton John, extraño prodigio de comercialidad respetable.Elton John es, además de gran músico, un tipo curioso. Hijo único, gerente del Watford Football Club, homosexual (aunque no al 100 %), gran triunfador en Estados Unidos no le gusta y sin ser en lo absoluto punkie, le gusta lo punkie. [¿¿qué?? no entiendo nada] A través de unas magníficas declaraciones recogidas hace poco por Roy Carr en la revista Creem, Elton John se muestra como un buen tipo, inteligente, en plena conciencia de su significado, de su papel dentro de un tinglado que se ve obligado a aceptar (como todos).

Elton John nació el 25 de marzo de 1947, en Pinner, Middleessex y comenzó tocando como pianista-ambientador en un hotel con el estupendo sueldo de una libra por noche. Esto ocurría cuando Elton (que no se llama ni Elton ni John, sino Reginald Kenneth Dwight) tenía diecisete años y desarrollaba una brillante actividad como chico de los recados en una editorial de música. Cuando dejó el hotel, entró a formar parte de un grupo de blues, que como tal se moría de hambre y sobrevivía acompañando las giras inglesas de artistas americanos varios. Más tarde estuvo con el cantante Long John Baldry; pero esto sólo hasta que nuestro pianista encontró, a través de un concurso para nuevos talentos, al letrista Bernie Maupin [¡¡Bernie Maupin!!], sobre cuyos textos comenzó a comporier como loco.

Los comienzos, no obstante, no tuvieron características de gran estrellato y el tándem compositor estuvo casi tres años cobrando diez libras anuales, a base de realizar canciones de encargo que todavía deben andar rodando por esos mundos de los cantantes cabareteros.

Primera gira americana

En realidad, esto del cabaret le debió marcar al bueno de Elton, por cuanto su primera gira americana en 1970, que coincidió con su seplundo y tercer álbum (Elton John y el definitivo Tumblewedd Connection), mostraba a un tipo raro y emperifollado que utilizaba plumas y gafas con forma de estrella y lamparitas. Elton saltaba sobre el piano, se arrodillaba, gritaba; era todo un espectáculo: el espectáculo.Con una buena banda respaldándole, su virtuosismo al piano y unas canciones variadas e inteligentes, ElIton John va de éxito en triunfo hasta llegar a su álbum más decepcionante; Cariboo (1974). Sin embargo, sus giras continúan y en 1975 se produce el pico de su carrera (que paradójicamente coincide con una intentona de suicidio: 85 pastillas de Valium). Ese pico tenía forma de álbum, su carpeta estaba inspirada (muy inspirada) en un disco de la francesa Jean Marie Sens y fue el primero que entró directamente al número uno de las listas americanas. Era Captain Fantastic and the Dyrt Brown con-boy [¿ni siquiera logra escribir bien "cowboy"?]. Ese fue el máximo. Posteriormente, Elton John, muy liado consu club de fútbol, su sello discográfico Rocket y sus problemas con Bernie Maupin, sacaría tres álbumes que pasaron a engrosar su lista de éxitos, pero sin aparatosidad.

Ahora con un nuevo letrista (Gary Osborne) y un contrato con el ascendente grupo Polygram, ha lanzado un buen álbum (Single man, muy simbólico) y a pesar de sus reticencias y de su vagancia vuelve a la carretera. [¿vagancia? ¡ha sacado disco y medio por año durante ocho años!]

En fin, ante algo así solo puedo quitarme el sombrero
Creo que el único disco que el tipo ha escrito bien es el homónimo.

La crónica de La Vanguardia (http://hemeroteca.lavanguardia.com/preview/1979/03/14/pagina-44/33428493/pdf.html) habla de concierto muy exitoso y de más de dos horas y media de show.
Repito, más de dos horas y media prácticamente él solo al piano.

Supongo que fuera de Cataluña no se conocerá este libro del periodista Jordi Tardà, pero por estos lares es un pequeño clásico del periodismo rockero.

Tardà estuvo trabajando muchos años para Gay Mercader montando conciertos de estrellas internacionales por aquí y en este libro relata sus experiencias con algunos de estos músicos míticos en esos años. A día de hoy creo que su principal interés radica en dar una imagen de cómo fueron los primeros tours de grandes estrellas del rock en la España postfranquista y de principios de los 80.



En todo caso, Mercader fue el que trajo a nuestro héroe, y Tardà dedica un par de páginas a su encuentro con Elton. Básicamente comenta que en el aeropuerto pilló un cabreo enorme porque la aduana querían requisarle un radiocassete-televisor (¿?). Pero más tarde parece que se le pasa e invita a Mercader y Tardà a comer. Se pasa toda la comida hablando de fútbol y después da un paseo por las Rambles comportándose de forma perfectamente amable y educada. Tardà dice que cree que Elton en el fondo es alguien muy tímido que usa sus maneras de diva como máscara, y creo que acierta por completo.

También dice que pensaba que eso de que era homosexual era un invento de la prensa. Hacía ya cuatro años que Elton lo había hecho público, pero para que veáis que aún en esa época no estaba muy claro para el público.

Cambiando de tema, dicen que mañana será el día más frío en bastante tiempo, al menos en mi ciudad. Será el momento apropiado de hablar del célebre tour que hizo en Rusia en esta gira. Uno de los momentos más importantes de su carrera hasta entonces.

Una muestra de lo grande que era Elton John en los 70 es que, después de haber sacado su disco más flojo hasta entonces, a cambio para compensar realizó un tour que incluyó una de las hazañas más importantes de su carrera: ser una de las primeras estrellas de pop-rock en actuar en Rusia*.

No creo que haga falta recordar la situación de Rusia en aquella época, simplemente decir que la música rock no era muy aceptada por las autoridades, ya que representaba intrusión occidental, y no había muchos discos que se editaran oficialmente por allá. De hecho, de Elton sólo se editó por entonces con motivo de la gira el "A Single Man" - qué putada que te dejen comprar solo un disco de Elton y tenga que ser ése - cambiándole el título por "Elton John canta" (¿?).



De modo que los rusos consumían música rock a través del mercado negro y con grabaciones pirata que se hacían de emisoras de radio occidentales y que iban pasándose unos a otros.

La música rock por tanto era algo muy presente entre el público pero que no hacía mucha gracia a las autoridades. Permitir a una gran estrella como Elton actuar allá podía ser visto como abrir una vía de cierta tolerancia hacia ese tipo de música, quizá motivado también porque en 1980 eran los Juegos Olímpicos y convenía atraer a muchos visitantes. El tour de Elton servía pues como una forma de decir "eh, también somos normales, tenemos a Elton John dando conciertos por aquí".

*

Sobre cómo consiguió ser el primero en conseguir tal hazaña... pues simplemente porque fue al primero que se le ocurrió:

“They want Paul McCartney, Eric Clapton, Neil Diamond, Nana Mouskouri and Pink Floyd [to come to Russia],” John told the Associated Press back then. “In fact, they told us the only reason more people have not played there is because they simply haven’t asked permission.”

Así pues en 1979 nuestro héroe acompañado de Ray Cooper se dirigió a dar 4 conciertos en Leningrado y 4 en Moscú. Aunque las autoridades soviéticas trataron muy bien a Elton y su séquito se les advirtió antes del viaje que vigilaran lo que dijeran en público. Por otro lado le hicieron a Elton una advertencia muy divertida. En los shows de la época había un gesto que solía repetir y se había convertido en algo bastante representativo suyo, que era dar una patada al taburete sobre el que estaba sentado en alguno de los temas más enérgicos*. Pues bien, le dijeron que aquí no podía hacerlo porque lo considerarían como que estaba dañando una propiedad del gobierno soviético

Más allá de eso no le pusieron pegas al setlist salvo a la cachonda inclusión de "Back in the USSR" de los Beatles



* De hecho, en una ocasión en otra gira no apuntó bien y el taburete fue a dar al público, hiriendo levemente a una fan... ¿quién decía que los conciertos de Elton no podían ser peligrosos?

Los primeros conciertos fueron un tanto tensos, no solo porque era la primera vez que Elton se enfrentaba a un público ruso, sino porque las primeras filas estaban plagadas de autoridades soviéticas que iban invitados al gran espectáculo del momento pero no eran fans. Por otro lado, luego se supo que cuando algún fan se levantaba en algún tema o armaba un mínimo de follón, los miembros de seguridad inmediatamente le obligaban a sentarse.

De hecho había mucho temor a que los conciertos acabaran en revueltas provocadas por la peligrosa influencia de la música rock, y se les dijo a Elton y Ray que no incitaran al público a desmelenarse demasiado. Sé que hoy día puede parecer gracioso asociar Elton John con música que incita a la rebelión, pero es así

Por suerte, en los últimos días, cuando se pudo comprobar que la gente se había comportado, se permitió a los fans que ocuparan las primeras filas y los conciertos fueron más sueltos. El bootleg por excelencia de la gira corresponde de hecho al último de éstos:

Se filmó un documental de la gira titulado To Russia with Elton que recomiendo encarecidamente y me atrevería a decir que es el mejor documento visual del Elton John de los 70. Las interpretaciones que aparecen demuestran que en vivo lo seguía teniendo, la calidad técnica es muy buena e incluye información interesante sobre la situación de Rusia en la época respecto a la música rock, además de imágenes de Elton y Ray visitando Moscú.

Por otro lado, para todos los fanáticos de Ray Cooper que hay en este topic, el vídeo es sencillamente imprescindible. No creo que encontréis otro vídeo de la época clásica en que se vea mejor a Ray en acción. Imponente en su entrada en "Funeral for a Friend", juguetón con el público en "Bennie and the Jets" y totalmente fuera de sí en el "Saturday Night's" final.

Y además este vídeo nos permite ver que los conciertos no eran tan austeros como pueda parecer y que se curraban mucho la iluminación y algunos efectos (la entrada de Ray tras una cortina de humo):

En fin, aquí tenemos a nuestro Elton compensando una decepción discográfica con un tour que demostraba ser capaz de aguantar un show entero de corte minimalista y atreviéndose a probar suerte en territorios inhóspitos. Bien por Elton.

Travis Bickle escribió:Los primeros conciertos fueron un tanto tensos, no solo porque era la primera vez que Elton se enfrentaba a un público ruso, sino porque las primeras filas estaban plagadas de autoridades soviéticas que iban invitados al gran espectáculo del momento pero no eran fans.

Eso pasaba entonces, pasa ahora, y pasa aquí.

Travis Bickle escribió:Una muestra de lo grande que era Elton John en los 70 es que, después de haber sacado su disco más flojo hasta entonces, a cambio para compensar realizó un tour que incluyó una de las hazañas más importantes de su carrera: ser una de las primeras estrellas de pop-rock en actuar en Rusia*.

*

Has abierto la caja de Pandora...

Me veo en la obligación de aportar algún dato chorra de ésos que tanto me gustan.


Lo de que fuera precisamente Cliff Richard quien precediera a Elton en la conquista de la Rusia atea y comunista tiene poco de casualidad.

Fue en 1976 cuando el sello de Reggie, Rocket Record Company, empezó a editar los discos de Cliff en los Estados Unidos. El álbum I'm Nearly Famous logró cierta relevancia y, concretamente, el sencillo Devil Woman pegó bastante en las radios.


Sí, va del palo de Foreigner y tal...








El fichaje de Elton salió de gira con el nuevo disco bajo el brazo, fue a Rusia... y allanó el terreno para la conquista del gran hombre.








Aquí vemos a Elton diciéndole a Cliff que se ande con cuidado en Moscú, que hay mucho lagarto.

El siguiente álbum de Cliff Richard que Rocket Record Company editó en USA fue Every Face Tells A Story, de 1977, y lo menciono aquí sólo porque me imagino que a Fito le tiene que gustar mucho, dada su familiar sonoridad.


Ésta es My Kinda Life






Y ésta es la que da título al disco: Every Face Tells a Story





Hola Fito



Como todo buen fan de Elton sabe, hubo que esperar hasta 1986 para poder escuchar a Reggie y Cliff cantando juntos. El testimonio se encuentra dentro del disco de Hércules que lleva por título "Camperas de Cuero", y la canción se hace llamar "Ríos Lentos".






Creo que será mejor que no pongamos youtube de ésto...

Dos detalles más que no debemos dejar pasar por alto.


Cliff Richard adoptó su nombre artístico como homenaje a su músico favorito: Little Richard.

Cliff vive con su representante.

Gallardo escribió:Me veo en la obligación de aportar algún dato chorra de ésos que tanto me gustan.


Lo de que fuera precisamente Cliff Richard quien precediera a Elton en la conquista de la Rusia atea y comunista tiene poco de casualidad.

Fue en 1976 cuando el sello de Reggie, Rocket Record Company, empezó a editar los discos de Cliff en los Estados Unidos. El álbum I'm Nearly Famous logró cierta relevancia y, concretamente, el sencillo Devil Woman pegó bastante en las radios.

Maldito Gallardo, eres una puñetera caja de sorpresas

Por cierto, no dije cual es el otro músico popular que pisó antes que Elton las tierras rusas:



Si hay algún vínculo entre él y Elton prefiero no saberlo

Para compensar, Elton saliendo espontáneamente a cantar "I Heard It Through the Grapevine" en el restaurante del hotel en Moscú:



Por cierto, ojo a la versión que hacía en esa gira, con improvisaciones y algunos truquillos de sonido:

Travis Bickle escribió:Noticia en El País. Me encanta cómo escribían en aquella época:

Ese pico tenía forma de álbum, su carpeta estaba inspirada (muy inspirada) en un disco de la francesa Jean Marie Sens y fue el primero que entró directamente al número uno de las listas americanas. Era Captain Fantastic and the Dyrt Brown con-boy

Me imagino que se refieren a este Chansons pour de Vrai



Pues está fino aquí el plumilla, eh. Será en lo poco, no digo que no

Me ha salido el post repetido dos veces, así que en éste pondré fotos estúpidas de Elton:

Un pequeño flashback. Una de las cosas que estuvo haciendo Elton John en 1977 (su año sin disco nuevo) fue probar a grabar algunos temas junto al productor Thom Bell. Recordemos que aquel año Elton había roto con todo y estaba pensando qué hacer con su carrera, de modo que estas sesiones fueron una de las ideas que tuvo para reorientar su carrera hacia otros derroteros.

Bell era un famoso productor de soul asociado a lo que se conoce como sonido Philadelphia ("Phi-la-delphia freeee-dom, I looove you, yes I do!"). No voy a entrar en su currículum porque honestamente ése es un mundo que se me escapa por completo El caso es que Elton decidió grabar con él su primer disco sin su banda y productores clásicos, pero la cosa no funcionó entre ellos y el tema quedó en tan solo unas pocas canciones que quedaron archivadas.

En 1979 tres de esos temas salieron a la luz y uno incluso tuvo cierto éxito, "Mama Can't Buy You Love", escrita por los miembros de un grupo de soul llamado Bell and James.

Una década después se editaron el resto de canciones que grabó por tierras americanas en aquel confuso año en que se buscaba a sí mismo:

"Nice and Slow" (Elton John, Bernie Taupin, T. Bell) – 4:43
"Country Love Song" (Joseph Jefferson) – 5:05
"Shine on Through" (John, Gary Osborne) – 7:46
"Mama Can't Buy You Love" (L. Bell, James) – 4:09
"Are You Ready for Love" (L. Bell, T. Bell, James) – 8:20
"Three Way Love Affair" (L. Bell, James) – 5:00

Podemos ver cómo aún quedan algún tema con Bernie previo a la separación y otro, "Shine on Through" que aparecería en "A Single Man".



A la práctica la principal contribución de Thom Bell en la carrera de Elton es que le animó a cantar en un tono de voz más grave del que usaba normalmente. Elton aplicaría ese consejo a partir de su siguiente disco de estudio.

Por Youtube hay alguna curiosidad como este vídeo en el estudio en que escuchan cómo ha quedado una de las canciones y acaban todos bailando. Esta gente sí que sabía divertirse en el trabajo:



Personalmente no me gustan demasiado estos temas pero porque no es mi tipo de música, pero le reconozco la calidad y creo que habría sido un camino musical mucho más interesante que el que acabó tomando, es decir, ir sobre seguro con un disco que no se alejaba tanto de su estilo ("A Single Man").

Lo que no entiendo es por qué no sacó el resto de canciones en 1979. Para entonces ya había comprobado que el "más de lo mismo pero sin tanta inspiración" de "A Single Man" no había ido especialmente bien, el single que sacaron de estas sesiones funcionó como mínimo en el mercado americano... lo lógico habría sido tirar por ahí. Pero no, en su lugar escogió tirar por un camino aterrador que veremos este fin de semana.

Al final queda como curiosidad. Pero aunque a mí me habría perdido como fan con un disco así, sí que creo que este estilo conseguía encajar en su personalidad ("Phi-la-delphia freeee-dom") y supondría una novedad que muchos fans habrían aceptado de buen grado. Habría supuesto lograr lo que tanto ansiaba: dar un cambio a su carrera y seguir siendo él mismo. En vez de eso, escogió en primer lugar seguir siendo él mismo pero de forma poco inspirada y luego dar un cambio a su carrera equivalente a pegarse un tiro en el pie.
Nadie es perfecto, ni siquiera Él(ton).

Te entran ganas de comprar el disco sólo por el título de las canciones.









Thom Bell... una leyenda del soul enjoyado. Un tío que sabía de todo y hacía de todo en la producción de los discos: componer, tocar, arreglar...


Y si había que fusilarle una canción a algún blanquito moñas... pues se hacía.


Una de las canciones que más me gustan de Thom Bell es Rockin' Roll Baby, que compuso para los Stylistics, a quienes también producía, y en la que Bell se encarga de los teclados. Rockin' Roll Baby se editó a finales de 1973 y dio título al álbum que la contenía. Tuvo bastante éxito en los Estados Unidos.




Estos son los Stylistics con Rockin' Roll Baby







En ese mismo año de 1973, pero algunos meses antes, se publicó en USA el single Get Down de Gilbert O'Sullivan (otro de los colosos a los que se ha homenajeado en este imprescindible hilo).















Gilbert y Thom. ¿Qué pensaría Reggie de todo ésto?

Travis Bickle escribió:Por Youtube hay alguna curiosidad como este vídeo en el estudio en que escuchan cómo ha quedado una de las canciones y acaban todos bailando. Esta gente sí que sabía divertirse en el trabajo:

Desconocía esta grabación, y merece la pena cada segundo.

Por un lado está Bernardo, haciendo flexiones en la mesa del fondo, hacia el final del vídeo.

Por el otro Hércules y John Reid, ensayando esa vieja danza tribal de apareamiento que, sin duda, oficiaron delante de Kevin Ayers en el estudio de grabación, durante las sesiones de Guru Banana.

Travis Bickle escribió:
Lo que no entiendo es por qué no sacó el resto de canciones en 1979. Para entonces ya había comprobado que el "más de lo mismo pero sin tanta inspiración" de "A Single Man" no había ido especialmente bien, el single que sacaron de estas sesiones funcionó como mínimo en el mercado americano... lo lógico habría sido tirar por ahí. Pero no, en su lugar escogió tirar por un camino aterrador que veremos este fin de semana.

Yo lo que no entiendo es cómo logró sobrevivir a 1979.

Hay discos cuya escucha plantea preguntas sin respuesta al oyente y éste es uno de esos casos, más concretamente: ¿POR QUÉ, ELTON, POR QUÉ?

"Victim of Love" (1979) es uno de esos álbums que resultan en cierto modo fascinantes no solo por ser tan aberrantes, sino porque todo lo que rodea su producción constituye un error tras otro:
- Supone el intento de Elton John por apuntarse a la música disco a finales de 1979 (por tanto, ya iba dos años tarde).
- No utilizó a ninguno de sus colaboradores habituales.
- Y lo mejor de todo: tomó la decisión de que no compondría ningún tema del álbum. Elton, el gran compositor, de repente dice que quiere sacar un disco en que no escribe nada.

¿Cómo podía salir algo decente de todo eso?

Toda la responsabilidad se la cedió al productor Pete Bellotte (que había trabajado con Dona Summer y Giorgio Moroder), que no solo producía el álbum sino que tenía que encargarse de componer los temas.



El resultado obviamente es un disco que no suena NADA a Elton John aunque tiene su voz.

El álbum está formado por seis temas de Bellotte y la versión estilo disco de "Johnny B. Goode" que siempre quisimos oír (y que de alguna forma alargan hasta los 8 minutos). Una auténtica basura, música disco de bajísima calidad.

"Victim of Love", una obra que resulta en sí misma una muestra de los terribles efectos del consumo desaforado de cocaína, fue el mayor fracaso de su carrera hasta entonces. El propio Elton no tocó nunca ninguno de esos temas en vivo ni se esforzó mucho en promocionarlo. Lo único que he encontrado es esta actuación en la televisión australiana:



¿Cómo se pudo pasar de un disco medianamente decente como "A Single Man" a un error tan garrafal? ¿Cómo pudo Elton rechazar sus temas con Thom Bell y decantarse por esto? Eran años muy confusos en que no sabía lo que quería.

A día de hoy Elton lo considera lo peor que ha grabado nunca junto a "Leather Jackets" (1986).
Una forma muy triste de acabar una década en que tenía un currículum inmaculado.
Tan malo que resulta fascinante.

Travis creo que ya puedes dar por finiquitado el topic

preparan escribió:Travis creo que ya puedes dar por finiquitado el topic

Aunque era mi idea inicial dejarlo aquí (justo cuando acaban los 70 además) luego pensé que sería muy cruel cerrarlo en uno de los puntos más bajos de su carrera

Sigo un poco más para dejarlo en un punto más representativo de lo que vino luego. Cuando llegue el Pato Donald lo daré por finiquitado

No es justo que sufra yo solo:



Desconozco qué tenía Elton contra Chuck Berry para perpetrar una venganza así.

He mencionado antes que en la versión del Puttin' On The Style, de finales de 1977, me parece escuchar a Elton entrar tarde en el solo y quedarse sin ideas al final del mismo (opinión muy discutible). También achaco esas posibles anomalías a las drogas (también discutible).

Pero es cierto que Reggie llevaba años poniéndose hasta arriba, y desde entonces, hasta la publicación de Víctima Del Amor, habían pasado casi dos años. Dos años jartándose.

A pesar de todos los excesos, A Single Man había sido un disco muy digno, sobre todo teniendo en cuenta que lo había grabado en 1978. Pero ahora estamos en 1979 y Reinaldo decide dar más de 120 conciertos. Una forma de vida enloquecida y decadente como la que llevaba exigía dinero a espuertas.

Supongo que a alguien tan pasado como lo estaba Elton, debió parecerle una buena idea lo de Víctima de Amor.

Victim Of Love es un álbum de música disco, y eso puede suponer un serio inconveniente para aquéllos a quienes no guste ese estilo musical, pero no debería plantear ningún problema a los amantes de la discoteque, si no fuera... porque es una puta mierda.

Sobre el papel, depositar la confianza en un tipo como Peter Bellotte para facturar un álbum de este tipo era una apuesta segura, porque se encontraba detrás de alguno de los mayores éxitos de, por ejemplo, Donna Summer.

Algunos de los músicos con los que se contó para la grabación, como Steve Lukather, Marcus Miller o Paulinho Da Costa, eran garantía de calidad...

Y el resultado es una serie de canciones malas como la carne de perro. Un disco muy homogéneo, eso sí: letras ridículas y música atroz.

Sin embargo, lo peor de todo es lo mal que canta Reinaldo Hércules. Lo hace tan mal que no parece posible que se trate de él, sino de algún imitador de tres al cuarto. Impresionante lo mal que lo hace el muy cabrón.

Lo de la versión de Chuck Berry no se entiende, a no ser que se tratara de un encargo del KKK.

Aunque parezca mentira, Víctima De Amor se editó como single, y como castigo hacia los compradores se incluyó en la cara B la canción "Extraños", que posteriormente sería incluida como bono traca en los cedeses remasterizados de Un Hombre Solo.

Escuchando la canción es fácil entender por qué fue descartada. Esta es la letra del estribillo:



Strangers, after all, we find we're strangers
After all this time
We've made the long and the lonely climb
And now we've reached the part
Where we find we're strangers
We were strangers from the start



El culpable de la letra es Gary Osborne, y el de la música Reg Dwight.


No obstante, gustó mucho a Randy Meisner, quien decidió en 1982, merced a este dueto junto a Ann Wilson, vengarse del público al que tanto odiaba.

Es difícil encontrar en la historia del rock un ejemplo de decadencia tan vertiginosa como la que protagonizó Elton a finales de los años setenta. Del todo a la nada.

Impresionante lo que las drogas fueron capaces de hacerle a este hombre: consiguieron anular absolutamente su talento para la composición.

¡Qué pena!

A mí me regalaron el Victim Of Love.

Fue hace muchos años. De chaval estaba todo el día escuchando música con los amigos. Dependiendo de las circunstancias, quedábamos en la casa de uno u otro y nos dedicábamos a fumar, beber y poner discos o casetes.

Todos sabíamos qué discos tenían los demás. De Elton me faltaban el Caribou y A Single Man, y este último me lo conocía al dedillo porque lo tenía uno de los amigos.

Todos conocíamos al Elton ochentero porque sus éxitos sonaban a todas horas en la radio. En el grupo no se le tenía en mala consideración, todo lo contrario, caía bien, pero su música se consideraba bastante insustancial. Sí, eran canciones para pasarlo bien... y ya está.

Yo era defensor acérrimo del Elton setentero, y le consideraba uno de los mejores intérpretes y compositores de rock de la década. También es cierto que creía que A Single Man era el último disco que había grabado en los setenta...

Un día, uno de mis amigos vino a mi casa con el Victim Of Love bajo el brazo. Me dijo que su hermano sabía que yo era fanático de Hércules y que me regalaba aquel disco porque a él no le gustaba. Que si era de los setenta pero que yo no lo conocía...

La portada me dio mala espina.

Creo que ni miré quién era el autor de las canciones, simplemente vi que la primera era la versión de Chuck Berry... y puse el disco.

Aquélla fue la primera vez que puse el disco. Y la segunda ha sido para escribir tonterías en este hilo.

Gallardo escribió:A mí me regalaron el Victim Of Love.

Suena a confesión de diván de psicólogo.
La verdad es que no tiene sentido seguir torturándonos así, si tengo un rato esta noche cambio ya de disco.



He perdido la cuenta del número de veces que se rasca la nariz. A saber por qué

Y llegamos a 1980, un momento complicado para muchas estrellas de la década pasada. Nuevos estilos musicales, nuevos grupos y artistas jóvenes petándolo y varios músicos de éxito de la generación de Elton que de repente iban cayendo no sabiendo adaptarse a los nuevos tiempos.

Nuestro héroe sabía que afrontaba el cambio de década en una situación ultradelicada. Así como años atrás era una especie de Rey Midas del rock, de repente se encontraba en un momento muy inseguro. "A Single Man" vendió bien pero daba la imagen de un artista algo agotado de ideas. La gira en casi solitario le reafirmó como músico serio, pero todo ello se fue abajo con el fracaso artístico, comercial y casi ético de "Victim of Love". No solo fue (y sigue siendo) uno de los mayores fracasos de su carrera, sino que le quitó toda credibilidad. No era un disco fruto del afán de experimentar y probar cosas nuevas, sino una maniobra descaradamente comercial y sin personalidad que además falló estrepitosamente.

Hacía unos años, Elton se pudo permitir echar a todos sus colaboradores para probar cosas nuevas. Ahora en 1980 se encontraba con que debía recuperar la credibilidad perdida. Tocaba volver a ir sobre seguro o se exponía a quedar fuera del mapa.